Quelle taille de roues ?
26"/ 27,5" / 27,5+" / 29 " / 29+" / Fat / Mullet ?
Choix crucial s’il en est, nous avons dissocié le choix des roues de l’équipement du vélo car le choix de la taille des roues est indissociable du cadre qui va avec (hormis quelques modèles multi-compatibles)
Le choix de la taille des roues se définit selon plusieurs critères (sans compter les affinités de sensations que l’on peut avoir avec chaque type de roues).
Le 26 » : anciennement le modèle universel du Vtt, cette dimension a aujourd'hui quaisment disparue des nouvelles gammes au profit des nouveaux formats aux avantages et comportements plus polyvalents. Cela reste toutefois un choix pertinent pour les Juniors, en vélo de transition entre le 24 » et le 27,5 », ou bien aux personnes de petite taille cherchant un vélo maniable et adapté.
Le 27,5 » : Pendant des années considéré comme la tailla la plus polyvalente, offrant le meilleur ratio rendement/maniabilité, le 27.5" est lui aussi en "perte de vitesse" vis à vis du 29" .
C’est pourtant encore choix de raison et de polyvalence pour qui cherche un vélo passe partout, aussi à l’aise dans les passages techniques que dans les descentes et qui offre un bon renement.
Chez Veloclic, nous soumettons, par expérience et pratique, une donnée supplémentaire pour le choix de votre taille de roue et donc de vélo (tout comme nous le faisons pour le 29 ») : Nous définissons l’utilisateur « idéal » de cette taille de roues (27,5 ») jusqu’à 1,80m environ.
Le pilote et le vélo dans sa globalité forment alors un couple homogène et cohérent entre taille du cadre, taille des roues et taille du pilote : vous profitez alors de l’optimisation parfaite des rapports de dimensions.
A l’inverse, nous soumettons à réflexion nos clients de 1,80m et plus de penser à la cohérence de l’usage d’un 29 », puisqu’aussi plus en rapport et cohérent avec des cadres de tailles plus conséquentes et des pilotes avec un centre de gravité plus haut.
En 2022 toutefois, ce ratio taille pilote/roue tend à disparaitre. La raison principale est une évolution très marquée des géométries optimisant l'usage du 29" pour tous (mais aussi d'une orientation commerciale des marques, il faut bien le reconnaitre !)
Nous restons toutefois persuadés que pour certains d'entre vous, le 27.5" reste le format vous convenant !
Le 29 » : LA norme actuelle, vous ne trouverez quaisment plus que cette dimension dans nos catalogues VTT.
Les raisons en sont à la fois des arguments techniques et un comportement terrain très pertinent.
Né d’une « petite révolution commerciale » (le modèle existait déjà depuis fort longtemps) il y a quelques années, ce format de roue vante les avantages suivants :
Gain de motricité, stabilité améliorée, franchissement facilité, rendement exceptionnel sur le roulant, c'est l'allié parfait des compétiteurs qui recherchent la vitesse, et dans le même temps le vélo parfait pour appréhender ses premiers tour de roue en toute sécurité !
A sa décharge, on lui impute souvent un manque de maniabilité (les nouvelles géométries ont depuis longtmeps gommé cet aspect) et une reprise au pédalage (relance) parfois énergivore !
Il faut noter que les géométries des 29 » ont énormément évoluées depuis, et qu’aujourd’hui les 29 » sont hyper polyvalents, et ne manquent pas d’avantages, au point qu’on les trouve aujourd’hui sur la majorité des modèles de Vtt Enduro, et depuis quelques années sur les derniers Vélos de Descente (DH) de Coupe du Monde...un signe qui ne trompe pas !
Autres formats assez récents : les 27,5+ » et le 29+ » , censés cumuler les avantages des deux formats précédents, ils offrent au final d’autres caractéristiques très attrayantes, chaque marque propose ou a proposé des modèles de 27,5+ » ou 29+ »,
Au crédit de ces tailles de roues, notamment le 27.5+ ou plutôt du couple roue/pneu, car c’est bien de cela qu’il s’agit, les gains apportés sont les suivants :
Des jantes plus larges et des pneus de section allant jusqu’à 3.00 (pour comparaison, un 27,5 » ou 29 » classiques supportent jusqu’à 2.6 en général ) avec pour résultats une motricité énorme, un gommage des obstacles surprenant du fait que le volume des pneus autorise à rouler avec des pressions plus basses, et un rendement très honorable puisque le diamètre extérieur correspond globalement à celui d’une roue de 29 » (pour le 27.5+).
Ces roues là sont un atout notoire pour de multiples usages et usagers : Vous passerez pierriers et marches sans sourciller...les vélos électriques voient leur couple moteur/adhérence décupler...le débutant se sentira rassuré par la tolérance de pilotage.
C’est aussi un « renouveau » pour tout les vélo semi-rigides, qui se voient accroître leur potentiel de confort par le volume de ces roues.
Le 29+ » quand à lui, peine un peu à exister, car tout comme le Fatbike (roues de 26 » et pneus allant jusqu’à plus de 4.00 de section) sont quelque part les « extrêmes » des pratiques : ces dimensions de roues offrent des performances exceptionnelles dans des conditions très précises et spécifiques : Sable, neige, pierriers. Ce qui ne les empêche pas de pouvoir s’aventurer sur tout type de chemins, mais souvent au détriment du rendement et des sensations de pilotages. Toutefois, les passionnés de ces dimensions leur accorderons une grande polyvalence...
Bien choisir sa taille de roues :
Vous êtes sur le point de changer de vélo...mais voilà, un élément supplémentaire vient se poser au choix de votre futur vélo : quelle taille de roues / pneus choisir ?
Sachez le tout de suite : il n'y a pas de solution miracle...mais des compromis sont possibles, et il y a forcément la solution pour vous !
En premier lieu, avant de tenter de synthétiser en grandes lignes les avantages / faiblesses de chaque standard, voici un petit résumé historique de l'évolution des roues depuis quelques années :
Pour le VTT :
Le 26 pouces (26’’) 1 a été le diamètre de roue des premiers VTT commercialisés.
Aujourd'hui, pour des raisons techniques (mais aussi commerciales...) cette taille de roues est en "voie de disparition", hormis encore pour certains vélos urbains ou de voyage.
Le 29 pouces (29’’) existe sur le marché européen depuis bientôt 10 ans officiellement (et bien plus officieusement...les premiers Vtt, dérivés des vélos classiques, avaient des dimensions approchantes...)
On retrouve sur ces VTT une jante du même diamètre que celle d’une roue standard de vélo de route (622 mm) qui, équipée de pneus de grosse section permet d’atteindre un diamètre à 29 pouces.
Autre standard : le 27.5 pouces (ou 650 B) correspond à des jantes d'un diamètre de 584 mm soit 27,5 pouces avec les pneus. Un compromis entre le 26’’ et le 29", poussé par une vague commerciale (et de solides arguments techniques !) il y a quelques années le 27.5" aura toutefois laissé sa place au 29" qui tend à rester une référence encore à l'huere actuelle.
L'émergence d'autres données telles que l'élargissement des cadres pour permettre de concevoir des roues encore plus rigides latéralement (les formats Boost) et l'avènement des vélos électriques, en plein essor, à mis en avant scène une nouvelle génération de roues, aux cerceaux plus larges afin de supporter un nouveau format : le 27.5+ (des sections pneumatiques permettant de rouler avec des pressions moindres, offrir une meilleure adhérence et confort)., avec des jantes plus larges et des pneus de section entre 2.8 et 3.00, offrant des qualités de morticité et une latitude de pilotage impressionnantes en roulant avec des pressions très basses, une innovation prisée, d'autant plus sur des vélos à Assistance Electrique ou le volume et confort apporté par ces pneumatiques contrebalance le poids du vélo.
Le Fat, qui lui sort un peu des standards, avec des sections de pneus allant de 2.80 à 4.80, en vogue pour des pratiques alternatives et pour rouler différement est un concept redoutable sur la neige ou le sable, malheureusement, à ce jour, l'offre commerciale s'est réduite et nous n'avons plus dans nos gammes ces modèles.
En 2022, nous pouvons affirmer avec certitude que le 29 pouces est LE standard le plus polyvalent. C'est donc globalement un choix de raison pour la majorité des vélos. Mais il n'existe pas dans le monde du vélo de règles immuables et tout évolue, comme par exemple un retour en force des modèles "mullet" ou "compatibles 27/29" :
Essentiellement destiné aux pratiques enduro/DH (mais aussi bien adapté aux VTT Electriques) il s'agit ici de mixer les bienfaits de la vivacité et rigidité d'une roue arrière au format 27.5 avec la qualité de franchissement et tenue de trajectoire d'une roue avant en 29". C'est assez efficace effectivement, au point que de nombreux modèles de cadres sont actuellement conçu pour pouvoir accepter ces montes différenciées.
Caractéristiques générales roue / pneu :
Chaque diamètre offre plus ou moins d’atouts selon la pratique ou le style de pilotage.
Le tableau ci-dessous traduit les avantages ou les inconvénients de chaque taille en fonction des critères qui seront ensuite définis.
Maniabilité : Pour un pilotage efficace dans les secteurs techniques ou sur les terrains sinueux, le
VTT doit être maniable (réactif, accrocheur et bien équilibré) pour enchaîner ces passages en
sécurité.
Stabilité : La stabilité du VTT permet de rouler à grande vitesse dans les courbes et les descentes.
Pour les débutants, la stabilité du VTT les met en confiance.
Adhérence : C’est le « grip » du VTT avec le sol. C’est le facteur déterminant pour conserver de
la motricité, sur tous types de terrain, ou pour gérer une trajectoire dans un virage.
Franchissement : Plus le diamètre de la roue est important plus l’angle d’attaque sur l’obstacle
est faible, ce qui permet à la roue d’englober un petit obstacle. Pour une roue d’un petit
diamètre, le pneu risque de venir en butée sur l’obstacle.
Taille du pilote : La taille du pratiquant est un élément à prendre en compte. Ainsi, pour un
vététiste de petite taille, le 26’’ sera plus adapté alors que les « grands» se sentiront plus en
équilibre sur un 29’’.
Usages : La notion est ici plus délicate en choix, mais globalement, un vélo plus sain et stable sera à l'avantage d'un débutant, et les grandes roues sont un plus alors.
Les caractéristiques techniques :
Le VTT équipé en 26’’ est très performant sur les terrains techniques qui exigent une bonne maîtrise du pilotage. De plus, il est bien adapté aux personnes dont la taille est inférieure à 1.65 m.
Malheureusement les modèles 26’’ ont été évincés progressivement des gammes de nombreuses grandes marques.
Actuellement, ils sont remplacés par des 27.5’’, 27.5+" ou des 29’’(la tendance actuelle)
Le 27.5’’ semble être le compromis idéal entre le 26’’ et le 29’’. Il conviendra à de nombreux vététistes, quelles que soient leur taille et leur pratique. Facile à piloter, moins exigeant dans les relances, il reste suffisamment « adapté » pour le plaisir.
Le 29’’ est idéal sur le terrain roulant certes, mais pas que : l'angle d'attaque des pneumatiques offre des qaulités de pilotage, de stabilité, franchissement et adhérence sans pareille ! Voilà pourquoi même les vélos de descente sont aujourd'hui tous en 29"
Autre intérêt, il ne cabre pas facilement même sur des pentes fortes. Bien que l’inertie exige plus de puissance musculaire de la part du pilote, il est intéressant de constater que la plupart des débutants se sentent mieux sur le 29’’ (confort, franchissement facile et stabilité sécurisante).
Il est important de préciser que sur ces VTT, les changements de vitesses doivent être anticipés pour éviter d’être « planté », lors d’une relance, après un passage technique par exemple.
Le Fat bike reste à ce jour une gamme de vélos limitées, dont les atouts indéniables sur terrain meubles ont un succès retentissant sur neige ou sable, mais restent ultra ciblés en terme de pratique. Un choix intéressant toutefois pour certains usages, loin de la polyvalence ademettons le !
Poids / Motricité / Rendement :
On peut estimer qu’à montage équivalent : Une roue de 27.5" sera 5% plus lourde qu’une roue de 26" et qu'une roue de 29" sera 10/11% plus lourde qu’une roue de 26", une roue de 27.5+ porte ce rapport à 15% environ.
Plus la roue est grande, plus la surface de contact entre le pneu et le sol est importante.
La motricité sera donc plus importante dans toutes les conditions d’utilisation y compris au freinage avec une roue de 27.5+" qu’avec les autres diamètres. (viennent ensuite le 29" puis le 27.5")
Cette motricité supplémentaire est un gage majeur de confiance pour le pilote
Une roue plus grande permet de mieux coller au terrain et par ailleurs son grand diamètre permet de mieux absorber et survoler les obstacles.
Cela permet souvent de franchir des obstacles plus facilement lorsqu’on roule avec de grandes roues, ou bien des pneus plus volumineux et bas en pression tels que le 27.5+"
Le rendement dépend de plusieurs paramètres parmi lesquels, le poids et l’inertie de la roue liés notamment à son diamètre, la puissance du pilote ainsi que le terrain sur lequel il pratique.
Une roue en 26"ou27.5", moins lourde et qui a moins d’inertie qu’une roue en 27.5+" ou 29", sera plus facile à lancer. Pour relancer, une roue en 27.5+" ou 29" demandera plus de puissance.
A pleine vitesse, une roue de 29" gardera sa vitesse plus facilement qu’une roue de plus faible diamètre.
D’autre part, comme elle va mieux avaler les aspérités du terrain et passer les obstacles, cette vitesse va être plus facile à conserver.
Pour celles et ceux qui souhaiteraient aller un peu plus en détails sur les sensations ressenties entre 27", 27.5"+ et 29" , nous vous conseillons de lire cet excellent article sur un sité d'information VTT référent : Endurotribe
Quelle dimension choisir ?
Vous l'aurez compris, il n'est vraiment pas aisé de choisir la dimension parfaite ! Et bien qu’ayant défini quelques critères de comparaison, le test grandeur nature est encore le meilleur moyen pour arrêter son choix qui dépend surtout du niveau de technique et de son goût pour le terrain roulant ou cassant.
Fort de notre expérience, nous sommes toutefois en mesure de vous guider de manière très pointue sur l'orientation à prendre pour votre choix de vélo.
N'hésitez pas à nous contacter, nous vous aiderons avec passion et plaisir.