Vélo Gravel
La grande tendance actuelle ! A juste titre, le vélo dit Gravel ( Vélo de graviers en Anglais, d'où vient l'appelation) est l'incarnation de la polyvalence parfaite.
Le vélo gravel offre la particularité d’être aussi à l’aise sur la route que les chemins !
C'est en quelque sorte le vélo "unique" (avec un sens certain su retour et de l'envie de n'avoir qu'un vélo pour tout faire : simplicité, écologie, économie, éco-mobilité, sensations et retour à la nature...les Gravels ont tout pour plaire !
Initialement, les premiers Gravels, peu être pas appelés ainsi, car l'idée de ce type de vélos n'est pas récente, on peut même dire que pendant des années,avant l'avènement des routes goudronnées et voiries impeccables, les gravels -génération 1- étaient légion !
Depuis environ 15/20 ans l'essor du gravel n'a cessé, et les premiers prototypes ont été des déclinaisons "custom" de vélos de route et de cyclo-cross (ces derniers étant proche d'un gravel, dans le sens d'une pratique sportive), pour satisfaire à l'envie et au besoin de certains pratiquants à ne pas se cantonner uniquement aux seules routes, et pouvoir à loisir emprunter des pistes plus ou moins carrossables et autres voiries annexes.
Cela avait (et a toujours !) l'avantage de pouvoir agrandir son cercle d'action dans un même périmètre en augmentant les possibilités, mais aussi de s'extraire des routes ou la circulation automobiles peut freiner plus d'un pratiquant par la dangerosité associée.
A cela peut aussi s'ajouter un confort supplémentaire, conséquence des géométries et pneumatiques plus tolérants que sur des vélos de route.
Le Gravel de nos jours, spécificités et déclinaisons
La pratique Gravel est multiple, à la croisée des chemins entre vtt, route, voyage, vélotaf'... tout dépend donc de votre pratique, lieu de pratique, et de vos envies !
Il va de soi, qu'avec un tel panel d'usage, les modèles dits "Gravels" se sont déjà segmentés : certains préférerons un gravel typé "route", d'autres typé "vtt" (pour schématiser)
On pourra plus ou moins se situer dans les pratiques gravel suivantes,une bonne base pour initier sa recherche de vélo :
- Pratiquant compétiteur, à la recherche d'un vélo performant, rapide
- Pratiquant voyageur, souhaitant un vélo avec un rendement meilleur qu'un vélo de Randonnée, plus spartiate dans l'esprit moderne "bikepacking" (bagagerie spécifique pour des aventures rapides et /ou sauvages !)
- Pratiquant mixte, à la recherche de la polyvalence et simplicité, pour un vélo apte à tout, de l'usage quotitien en semaine, aux projets escapades des week-ends et voyages de vacances
- Pratiquants "extrêmes", dernière tendance actuelle, un retour flagrant aux premiers vtt des années 80, pour des modèles gravels dit "monster cross" avec des géométries un confort de roues (sections proches des vtt 29" actuels) adaptées à des parcours techniquement engagés.
Une évidence :
le Gravel n'est pas une simple mode, car ses atouts et emplois sont divers et variés :
- Il est de plus en plus dangereux de circuler sur nos routes. En gravel on peut s’échapper sur de petites routes, asphaltées ou non, pour éviter les grands axes.
- A l’usage, ces vélos vous surprendront par leur polyvalence. On roule là où on en a envie sans être limité par le matériel. Parfois, sur un coup de tête, on bifurque dans une direction qui nous est inconnue, le gravel pousse à l’aventure et à la découverte.
- Au niveau de la compétition, suite au succès de la désormais incontournable Strade Bianche, le gravel a le vent en poupe. Cela amène un certain suspens et une technicité aux courses modernes qui peuvent en manquer. Les manifestations type "Gravel To Breitz" ou bien "French Divide" sont aussi des exemples de l'engouement actuel pour ces pratiques
- Le gravel apporte une certaine légèreté et une insouciance bienvenue dans le monde du cyclisme, et ce, même si un gravel est un peu plus lourd qu’un vélo traditionnel
Les Gravels dans le détails, que et quoi choisir ?
On considère globalement q'un vélo gravel s'apparente dans les grandes lignes à un vélo de route, avec toutefois des différences notoires
Ainsi cadre et roues de ces vélos sont bien spécifiques :
- Géométrie de cadre avec une position assez droite, avec un tube supérieur horizontal a peine incliné et une douille de direction haute pour favoriser une posture confortable,
- Des bases assez longues pour optimiser la stabilité et avec une conception axée sur la souplesse et le confort
- Les fourches font elles aussi la part belle au confort tout en conservant une excellente précision, nécessaire en nombreux cas ! Acier ou carbone, il existe plusieurs déclinaisons selon vos usages. Elles sont également renforcées à la fois pour contenir la puissance de freinage liée aux freins à disque et supporter les aspérités du terrain.
- Vous aurez aussi l'embarras du choix concernant les matériaux de votre cadre : Acier, Carbone, Aluminium, Titane...Chaque matériau offre des caractéristiques et dynamique de confort et comportment spécifiques, là aussi ce sera à choisir selon votre usage.
Ces modèles possèdent conception axée sur la souplesse et le confort pour encaisser les kilomètres et les aspérités des chemins : tige de selle en 27,2mm, haubans affinés pour filtrer, bases allongées pour gagner en stabilité...mais pas que ! : De plus en plus de déclinaisons sportives Gravel sont existantes à ce jour, pour celles et ceux qui aiment la performance, tout à fait enviseagable en mode gravel, si l'on sait se contenter d'un confort spartiate !
Les cadres sont généralement munis de nombreux inserts, placés judicieusement afin de vous permettre d'installer toute la bagagerie souahitée, qu'il s'agisse de bagages classiques sur porte bagages, ou bien de la très tendance, légère et adaptable bagagerie dite "bikepacking"
- Les roues, autre poste ayant une incidence directe sur votre vélo : Généralement, les premières monte vous offrirons des roues de qualité intermédaire, avec une part belle à la robustesse et au confort. De plus en plus de modèles sont compatibles tubeless, un atout de choix pour un vrai usage Gravel, et pouvoir de ce fait rouler avec des pressions plus basses -et donc plus de confort- mais aussi s'affranchir de la majorité des cas de crevaison !
Majoritairement en format 700 et avec des sections de penus entre 30 et 50mm, plus ou moins cramponné selon vos chemins d'usages, il existe aussi des modèles en 650b (un équivalent du 27.5" vtt) tels que les Fugio chez Genesis (apportant une capacité de confort et d'adhérence supérieur, avec un peu moins de rendement, mais tout dépend de ce que l'on cherche !)
Le choix des pneus est un des critères principal pour une pratique réussie ! Pneus lisses ou pneus crampons, c’est à vous de voir (et d’essayer) fonction du terrain sur lequel vous évoluez. Des pneus avec de légers crampons sont un plus sûrs les chemins techniques, en revanche ils montrent une résistance au roulement supérieure sur route.
Depuis peu, des montes en pneus 29" identiques aux vtt font un retour marqué, comme ici avec le Vagabond Genesis, le "plus Vtt des gravels"!
Selon les modèles et gammes, vous aurez accès à des axes classiques de 9mm ou bien des axes transversants, améliorant la rigidité du vélo.
- Le frein à disque est devenu une norme, pour tout les atouts qu'il procure par sa puissance et constance à l'usage. Le choix d'une version en tirage cable ou hydraulique doit se faire, outre votre budget, selon que vous souhaitiez pouvoir intervenir intégralement sur vos freins en tout lieu (avantage au câble donc dans ce cas) ou bien que vous cherchiez la puissance et le confort permanent, et là l'hydraulique prend tout son sens ! Ce sont à ce jour les moyens de freinage les plus progressifs et puissants en tout temps et sur tout revêtements.
- Transmission spécifique polyvalente ! C'est ce que l'on cherche tous...mais ce n'est pas si évident ! Les gravels ont longtemps hérité des transmissions route, à savoir un double plateau "costaud" (34/50 compact) et une cassette issue du vtt assez étagée, pour un résultat globalement correct mais jamais parfait !
Aujourd’hui, l’étagement des cassettes permet des amplitudes énormes (11/32, 11/42, 11/46, 11/51!) qui rend possible l’usage en toutes circonstances et conditions de dénivellées. Vous pouvez même faire le choix d’un mono-plateau, le double restant toutefois le plus polyvalent.
l'avènement de la transmission monoplateau en vtt à fait aussi des émules en Gravel, et c'est un concept tentant, à la fois pour la simplicité d'usage que pour l'étagement large des vitesses. Néamoins, il est fréquent que dans les extrêmes de ces types de transmissions, vous soyez un peu "court" ou "long" en développement selon la dimension du mono plateau utilisé : Pour schématiser, petit plateau à l'avant et vous "moulinerez" sur le plat, grand plateau à l'avant et vous n'aurez pas assez de vélocité dans les ascensions !
C'était sans compter sur les fabriquants de transmission, qui ne sont pas resté sans agir vis a vis de cette "nouvelle discipline" : de nouvelles transmsisions spécifiques et adaptées au gravel sont apparues, avec le retour en force d'un d'ouble plateau mais avec des ratios plus adaptés et polyvalent, cela lié à des cassettes de plus en plus étagées, vous avez dorénavant accès à des transmissions hyper polyvalentes, tout faire avec est envisageable et donc à 100% dans l'esprit Gravel !
D'autres spécificités, posturales ou de confort, pourront vous amener à préférer un cintre plat (donc très proche du vtt) ou plutôt l'un des emblème du gravel, qui le rend reconnaissable au premier coup d'oeil : le fameux cintre gravel ! (ou plutôt -les cintres- tellement il existe de déclinaisons !
Gardez juste en mémoire que l'évasement bas des ces cintres est un atout de taille dès que votre pratique gravel vous engage dans des sentiers et chemins ou il faut avoir une prise idéale du cintre pour une conduite en toute sécurité, l'évasement apporte alors une stabilité parfaite et une prise en main très confortable.
On pourra aussi porter attention sur les pédales : plates ou automatiques, elles se doivent d'être solides et fluides, avec une bonne qualité de roulements.
Vient ensuite la selle, et là, tout comme en vtt ou route : c'est une affaire personnelle de confort ! Pensez quand même à que selle, pneus (et pressions de ces derniers) et un peu la souplesse des roues et du cadre sont vos seules suspensions !
Voilà donc les grandes ligne à savoir avant de franchir le cap de l'achat, vous n'aurez dans nos pages gravel donc pas de surprise à voir se cotôyer différent types de vélos, tous dits Gravel !
Autre point important et sans conteste sélectif : le prix ! Votre futur gravel est le type même de vélo amené à être plus ou moins "malmené", non pas forcémment par usage excessif, mais tout simplement parce que l'abscence de suspensions pour un vélo conçu pour passer "partout" engendre des répercussions rapides sur les usures de roulements, roues, pneumatiques, transmissions, freins...Bref, ça secoue et il vaut mieux que ce soit donc fiable autour !
Ici encore, à vous de bien définir votre choix et orientation initiale avant de céder pour un modèle bien adapté.
Nos gammes de vélos Gravel sont étagées, sans jamais céder à des produits que nous aurions jugés trop fragiles à l'usage. Et si vous avez un doute concernant le vélo idéal pour vous, n'hésitez pas à nous contacter, nous vous renseignerons avec plaisir, passion et professionnalisme.
Une discipline à part entière, une école du vélo par excellence !
Le cyclo-cross est un sport ludique, une parfaite école pour le cycliste qui cherche à progresser tant au niveau physique, mais également un excellent moyen de développer son agilité.
Cette discipline est en effet très technique au niveau du pilotage.
Pour les débutants, certaines courses autorisent une monture VTT, mais si vous souhaitez vous affirmer dans cette pratique, il vous faudra rapidement vous équiper avec un vélo spécifique, conçus globalement de la même manière qu'un vélo de route avec une géométrie toutefois spécifique,et des exigeances apportées au niveau des roues, du système de freinage et des transmissions , permettant une plus grande aisance en maniabilité tout en conservant des performances de rendement optimales.
La différence en cyclo-cross se fait au niveau du physique, mais aussi grâce à l'aisance de pilotage.
Il en découle des vélos techniquement aboutis et pointus -et qui peuvent pour certains s'apparenter à des Gravels sportifs-
Les bases d’un bon choix de vélo Cyclo-cross
Cadre aluminium suffis
Fourche carbone pour la directivité et souplesse
Des freins efficaces
De choix de pneus en fonction des conditions
Une paire de roues fiables
Un développement adapté
Pour évoluer :
Roues carbone
Cadre carbone
Composants annexes carbone (selle, tige de selle, potence, cintre...)
Un groupe plus léger